Это правдивый рассказ о двух друзьях. Однажды один молодой человек сказал своему другу:
- Я вижу, что придет время и ты станешь большим человеком и разбогатеешь.
- Не говори глупости! - усмехнулся его друг. - С чего это я вдруг стану большим человеком?
- Станешь, я уверен. Да у тебя это на лбу написано, - сказал первый.
- Хорошо, - сказал второй. - Если я стану большим человеком и разбогатею, я подарю тебе десять тысяч рупий.
- В самом деле? - спросил первый. - Раз так, напиши это на бумажке.
"Я подарю тебе десять тысяч рупий, если когда-нибудь стану большим человеком и разбогатею", - написал второй. И расписался.
Молодой человек сохранил записку, но никогда не относился к этому всерьез. Этот договор был просто шуткой. И вот, случилось так, что через десять-двенадцать лет один из друзей действительно стал большим человеком и разбогател, тогда как другой, к несчастью, так и остался бедняком. К тому времени друзья расстались, и каждый жил своей жизнью. И все же первый хранил записку, хотя понимал, что, раз это была шутка, он никогда не получит денег.
Неожиданно бедняк сильно заболел. Перед самой смертью он позвал сына, которому было всего семь лет, и сказал ему:
- Сынок, принеси мне шкатулку, что стоит у окна. В ней лежит что-то очень ценное. Я хранил это для тебя.
Сын был так опечален, что его отец умирает, и не хотел идти за шкатулкой. Он чувствовал, что нет ничего ценнее, чем жизнь его отца. Но отец настаивал, и сын пошел и принес шкатулку. Затем отец сказал:
- Когда я умру... - При этих словах мальчик и его мать заплакали. Но отец продолжал: - После того как я умру, ты пойдешь к этому человеку и покажешь ему то, что он написал.
Жена с сыном прочитали то, что было там написано, и очень удивились, узнав, что богатый человек пообещал дать своему другу десять тысяч рупий. Но в тот момент они могли думать только о любимом человеке, который скоро покинет их.
Вскоре он умер. Та дружба настолько угасла, что богатый человек, который когда-то был лучшим другом бедняка, даже не пришел навестить его, прежде чем он покинул этот мир. Но спустя три или четыре недели после смерти отца сын отнес записку богатому человеку. У богача было много слуг. Сначала они не хотели, чтобы мальчишка беспокоил их хозяина. Но в конце концов, увидев, что это всего лишь безобидный ребенок, они позволили ему войти.
Мальчик отдал богатому человеку записку. Тот прочитал ее и спросил:
- Это написал я?
- Я не знаю, - ответил мальчик, чуть не плача. - Перед смертью мой отец сказал, чтобы я передал ее вам.
Богатый человек позвал одного из своих секретарей и объяснил:
- Много лет назад я обещал отцу этого мальчика десять тысяч рупий, если стану большим человеком и разбогатею. Я разбогател семь лет назад. Пожалуйста, подсчитайте, сколько процентов я должен ему вдобавок к тем десяти тысячам.
- Вы должны еще семь тысяч рупий, - сказал секретарь, - то есть всего семнадцать тысяч рупий.
Богатый человек немедленно выписал чек на семнадцать тысяч рупий и отдал его мальчику со словами:
- Отнеси это прямо своей матери. Никуда не заходи, пока не сделаешь этого.
Вот так один искренний человек сдержал свое обещание.
